En un mundo donde la eficiencia energética y la sostenibilidad son cada vez más importantes, proyectos innovadores como TerraMound están marcando el camino hacia un futuro más ecológico. Este sistema de aire acondicionado revolucionario, diseñado por la arquitecta Rameshwari Jonnalagedda como parte de su tesis de Maestría en Diseño para la Fabricación en The Bartlett School Of Architecture (University College London), ofrece una alternativa natural para enfriar espacios sin depender de la electricidad tradicional.
Inspiración en la naturaleza
«El concepto fue inspirarse en la estructura porosa de los termiteros y aplicar esos principios para diseñar geometrías porosas para sistemas de enfriamiento pasivo», explica la arquitecta en su cuenta de LinkedIn. Los termiteros mantienen temperaturas estables en su interior a pesar de las fluctuaciones extremas del exterior, gracias a complejos sistemas de ventilación pasiva.
Jonnalagedda, especializada en diseño bioinspirado, ha trasladado estos principios a un dispositivo que combina materiales tradicionales con tecnología moderna. «Además de los sistemas de refrigeración pasiva, existen aplicaciones especulativas que van desde torres de refrigeración y paneles de fachada hasta paredes impresas en 3D a gran escala y diseño probiótico. Estas aplicaciones aprovechan las fascinantes propiedades de adaptabilidad inherentes a las geometrías», añade la creadora.
¿Cómo funciona?
El núcleo de TerraMound es su estructura de arcilla porosa, fabricada mediante impresión 3D. Este diseño permite que el agua se filtre lentamente a través del material y, al evaporarse, enfríe el aire circundante. Para optimizar la distribución del aire fresco, el sistema incorpora un pequeño ventilador a pilas de bajo consumo.
Este proceso de enfriamiento evaporativo funciona con el mismo principio que nuestro cuerpo utiliza al sudar: cuando el agua se evapora, absorbe calor del entorno, generando una sensación de frescor. TerraMound aprovecha este fenómeno físico para crear un microclima agradable en espacios pequeños y medianos.
Materiales sostenibles y estética natural
Uno de los aspectos más destacables de TerraMound es su compromiso con la sostenibilidad. El dispositivo está fabricado principalmente con arcilla, un material natural, abundante y con excelentes propiedades térmicas. Además de su funcionalidad, TerraMound destaca por su estética orgánica, con colores tierra y acabados artesanales que permiten integrarlo fácilmente en la decoración de interiores y exteriores.
Ventajas y limitaciones
Ventajas:
- Eficiencia energética: Reduce drásticamente el consumo eléctrico comparado con sistemas convencionales.
- Sostenibilidad: Utiliza materiales naturales y renovables.
- Decorativo: Su diseño estético complementa diversos estilos de decoración.
- Ahorro a largo plazo: Aunque requiere una inversión inicial, el ahorro en facturas eléctricas podría ser considerable.
Limitaciones:
- Eficacia variable según el clima: Funciona mejor en ambientes secos; en climas muy húmedos su eficiencia disminuye.
- Mantenimiento periódico: Requiere recargas de agua y limpieza para evitar la acumulación de minerales en los poros de la arcilla.
- Fragilidad: Al estar fabricado con arcilla, puede ser vulnerable a golpes o caídas.
- Espacios limitados: Su diseño actual es más adecuado para refrigerar áreas pequeñas o medianas.
El producto final
Después de experimentar con varias geometrías, Jonnalagedda diseñó un ventilador de escritorio como producto final, que incorpora una maceta asentada sobre una base perforada.
«El agua vertida sobre la maceta se filtra a través de la base perforada y hacia la cerámica porosa, aprovechando la naturaleza hidrofílica de la arcilla de terracota para el enfriamiento por evaporación. Un ventilador conectado en la base inferior impulsa el aire caliente hacia arriba a través de una cavidad central, con la geometría interna optimizada en forma de embudo para incorporar principios como el efecto venturi para mejorar la velocidad del flujo de aire, aumentando aún más la eficiencia del enfriamiento. Esta combinación de principios naturales y diseño funcional ofrece una solución de refrigeración a pequeña escala», explica la arquitecta.
La creadora detrás de TerraMound
Rameshwari Jonnalagedda, licenciada en arquitectura por la Escuela de Arquitectura Bartlett (UCL), se ha especializado en explorar las formas complejas de la naturaleza y su aplicación en el diseño contemporáneo. Su enfoque combina la investigación y experimentación con materiales naturales y tecnologías innovadoras.
Además de TerraMound, ha desarrollado otros proyectos notables como «Minimal Matter», donde explora el uso de superficies mínimas en el diseño sostenible. Su trabajo ha sido presentado en la Semana del Diseño Holandés y diversas exposiciones internacionales, consolidándola como una referente en el campo del diseño bioinspirado.
Alternativas en la climatización sostenible
TerraMound no es la única iniciativa en su tipo. Proyectos similares como «Nave», «CoolAnt» y el desarrollado por la firma francesa Entreautre —también basados en arcilla y evaporación— o los climatizadores adiabáticos comerciales utilizan principios similares. Todas estas propuestas buscan crear dispositivos más eficientes y ecológicos que los aires acondicionados tradicionales, a la vez que aportan valor estético a los espacios.
Conclusión
En un momento en que el cambio climático nos obliga a repensar nuestra relación con la energía y los recursos naturales, proyectos como TerraMound representan alternativas prometedoras. La mayoría de estas innovaciones se encuentran aún en etapa de pruebas, por lo que los costos para el consumidor final todavía no están definidos. Si bien estos sistemas no reemplazarán completamente los aires acondicionados convencionales en todas las situaciones, ofrecen una opción complementaria para quienes buscan reducir su huella ecológica sin sacrificar el confort.
La visión de Jonnalagedda nos recuerda que, a menudo, las soluciones más innovadoras se inspiran en los sistemas que la naturaleza ha perfeccionado durante millones de años. TerraMound no es solo un dispositivo de enfriamiento; es un ejemplo de cómo el diseño consciente puede contribuir a un futuro más sostenible.
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